Упоминается в легендах Индии, Древней Греции, Древней Руси. Свое название он заслужил от свойства сохранять свои яркие цвета всю осень и зиму, даже в сорванном виде. Бессмертник относится к семейству сложноцветные — Compositae, или астровые — Asteraceae. Это однолетнее беловолосистое растение с прямостоячим, при основании ветвистым стеблем. Листья сидячие, линейно-ланцетные, заостренные, снизу беловойлочные. Цветочные корзинки одиночные, сухие, розово-сиреневые. Плоды — шелковистые семянки. Высота 10—30 см.
Соцветия бессмертника содержат флавоноидные гликозиды, флавоноиды, витамины С и К. В соцветиях обнаружены фталиды, эфирное масло, высокомолекулярные спирты, смолы, стероидные соединения, красящие вещества, инозит, дубильные вещества, жирные кислоты, минеральные соли и микроэлементы, зола, каротин.
Бессмертник оказывает ярко выраженное желчегонное действие. Трава обладает дезинфицирующим, мочегонным, кровоостанавливающим, спазмолитическим действием.
