Используется как лекарственное растение с древних времен. Латинское название цветка tussilago происходит от латинских слов «кашель» и «прогонять». На Руси свое название это растение получило благодаря особенностям строения листьев — нижняя сторона листьев мягкая и греет, а верхняя — гладкая и холодит, отчего и произошло название «мать-и-мачеха».
Мать-и-мачеха относится к семейству сложноцветные – Compositae, или астровые – Asteraceae. Это многолетнее корневищное травянистое растение с мелкими желтыми язычковыми цветками, собранными в корзинки. Листья крупные, округло-сердцевидные, выемчато-зубчатые, сверху темно-зеленые, гладкие, снизу бело-пушистые. Листья появляются лишь после цветения. Высота 5-25 см.
Листья растения содержат горький глюкозид туссилягин и другие глюкозиды, ситостерин, сапонины, галловую, яблочную и винную, кислоты, полисахариды инулин и декстрин, слизистые вещества, дубильные вещества, каротиноиды, витамин С, эфирное масло. В цветочных корзинках имеются фарадиол, арнидиол, тараксантин, стигмастерин, фитостерин, дубильные и красящие вещества и эфирное масло.
Мать-и-мачеха обладает отхаркивающим, мягчительным, противомикробным, потогонным, ранозаживляющим, желчегонным, спазмолитическим действиями. Растение применяют как отхаркивающее, дезинфицирующее и противовоспалительное при заболеваниях верхних дыхательных путей, при наружном применении — при кожных болезнях, для укрепления волос.
